Županja MOL Danica Simšič se je na predlog organizacije EUROCITIES in na vabilo evropske komisarke za regionalno politiko Danute Hübner v Bruslju udeležila sestanka na temo Strateških smernic EU za obdobje 2007-2013 in vloge lokalnih skupnosti v kohezijski politiki EU.

Sestanka s komisarko Danuto Hübner so se na sedežu Evropske komisije udeležili predstavnica mest iz novih držav članic EU in županja MOL Danica Simšič, predsednik EUROCITIES in predsednik občinskega sveta Manchestra Richard Leese, vodja delovne skupine EUROCITIES za kohezijsko politiko in župan Leipziga Wolfgang Tiefensee, vodja Foruma EUROCITIES za ekonomski razvoj in član mestnega sveta Glasgowa Malcolm Green in izvršna direktorica EUROCITIES Catherine Parmentier.

Predstavnica mest iz novih držav članic EU in županja MOL Danica Simšičje poudarila, da bi Evropska komisija mestom in lokalnim oblastem morala nameniti enako pozornost kot regijam, saj so prav lokalne oblasti odgovorne za reševanje številnih vprašanj, ki jih zajema kohezijska politika EU: zagotavljanje kakovostnega okolja za življenje ljudi, podporno okolje za gospodarstvo, zagotavljanje storitev gospodarskih javnih služb in pogojev za uspešno izvajanje ukrepov socialnega varstva, zdravstva, vzgoje in izobraževanja, preprečevanje socialne izključenosti ljudi, itd. Opozorila je, da mesta in lokalne oblasti v pogojih, ko regionalna raven ni vzpostavljena – kot npr. v Sloveniji - neredko prevzemajo tudi vlogo povezovalcev regionalnega razvoja, pri čemer te vloge ne zasledijo v zadostni meri v strateških dokumentih, ki jih sprejema država. Lokalne oblasti so v viziji strateških partnerstev s strani države še prepogosto prezrte, kljub temu, da so odgovorne za izvajanje mnogih odločitev nacionalnih in evropskih politik – kot je tudi kohezijska. Ker so z ljudmi v najbolj neposrednem stiku, se od njih pričakuje, da bodo dejavno sooblikovali zavest o skupnih ciljih in evropski pripadnosti. Pri tem so lokalne skupnosti lahko uspešne le, če imajo ustrezno podporo nacionalne in evropske ravni. Zato je županja MOL Danica Simšič komisarko Danuto Hübner opozorila na potrebo, da Evropska komisija v podobni meri kot je to že storil Evropski parlament, vključi lokalno dimenzijo in trajnostni razvoj urbanih okolij v svoje strateške usmeritve, saj vsi živimo v zelo konkretni lokalni skupnosti.

Predsednik EUROCITIES in predsednik občinskega sveta Manchestra Richard Leeseje uvodoma predstavil organizacijo EUROCITIES, ki združuje 121 evropskih mest iz 32-ih držav z nad 100 mio prebivalci ali 25% vsega evropskega prebivalstva. Menil je, da so lokalne oblasti, še posebej urbana okolja, imela v izvornem osnutku Strateških usmeritev Evropske komisije iz leta 2004 in v poročilih, ki jih je sprejel Evropski parlament, večjo težo kot jo zasledimo v zadnji različici osnutka Strateških usmeritev iz julija 2005. Zato je komisarko Danuto Hübner prosil za pojasnilo, ali to pomeni spremembo v stališčih Evropske komisije ali pa bosta lokalna in urbana dimenzija po posvetovanjih, ki jih Evropska komisija zaključuje v teh dneh, ponovno v večji meri prisotna v končni različici strateških usmeritev.

Vodja delovne skupine EUROCITIES za kohezijsko politiko in župan Leipziga Wolfgang Tiefenseeje predstavil stališče, da bi bilo zgrešeno, če bi mesta doživljali samo kot sredine, kjer se izrazijo številni socialni problemi ali problemi degradacije okolja. Mesta so pomembna središča družbenega, gospodarskega in socialnega razvoja, ki se širi v širšo regijo, zato bi se morali osredotočiti predvsem na njihove razvojne potenciale za doseganje ciljev prenovljene Lizbonske strategije in kohezijske politike EU.

Vodja Foruma EUROCITIES za ekonomski razvoj in član mestnega sveta Glasgowa Malcolm Greenje povedal, da prizadevanj lokalnih skupnosti in mest za njihovo večje upoštevanje v evropskih politikah ne gre razumeti kot želje po tem, da se več denarja nameni mestom in lokalnim skupnostim in manj denarja regijam. Poudaril je, da so mesta del regij in da je razvoj obeh okolij vedno tesno povezan. Zato velja izkoristiti znanje, izkušnje in potenciale mest in lokalnih oblasti za doseganje lizbonskih ciljev. Pričakujemo, da jih bo Evropska komisija upoštevala in v polni meri izkoristila zato, da dosežemo ravnovesje med rastjo in napredkom in hkrati preprečimo, da bi bil kdor koli izključen iz tega procesa.

Evropska komisarka za regionalno politiko Danuta Hübnerje poudarila, da Evropska komisija ne dvomi o vlogi mest in lokalnih skupnosti v reševanju problemov in doseganju lizbonskih ciljev. Računa na njihove potenciale, kar je posebej izraženo v teritorialni dimenziji kohezijske politike. Žal pa ni vedno ustreznega odziva držav članic in se lahko zgodi – kot se je zgodilo v primeru urbanih tem – da rešitve, ki jih Komisija predlaga kot obvezne, postanejo možnost. Četudi Komisija z ministri za regionalni razvoj doseže soglasje, pa pogosto slednjega ni z ministri, pristojnimi za druga področja, npr. za finance. Zato je potrebno izboljšati usklajevanje med resorji v državah članicah.

Komisija tudi sama išče inovativne pristope, ki bi izboljšali absorbcijsko sposobnost partnerjev. Zato razmišlja o možnih ukrepih "finančnega inženiringa" z večjo vlogo Evropske investicijske banke in Evropske banke za obnovo in razvoj, ki bi to sposobnost povečali. Že konec novembra pripravljajo obsežen posvet na to temo.

Evropska komisija si v sodelovanju s predsedujočo državo Evropske unije Veliko Britanijo prizadeva najti rešitve, da bi bila lahko decembra sprejeta finančna perspektiva 2007-2013. Predvidoma marca ali aprila 2006 pa bodo lahko sprejete tudi Strateške smernice EU 2007-2013.

Komisarka Danuta Hübner je predstavnikom EUROCITIESA obljubila, da bo preverila na kakšen način bi vlogo mest in lokalnih skupnosti ter partnerstvo mest in regij še bolje vključili v teritorialno poglavje in v poglavja o socialni koheziji ter rasti. Sprejela je njihovo pobudo in pripravljenost, da sodelujejo z Evropsko komisijo v pripravah posebnega dokumenta o prispevku urbanih sredin k rasti in zaposlovanju, ki naj bi ga obravnavali na vrhu v Bristolu decembra 2005. Opozorila je tudi na ključni pomen priprave nacionalnih strateških usmeritev in operativnih načrtov za izvajanje Lizbonske strategije, za kar bo potrebno vzpostaviti dobro sodelovanje in partnerstvo med mesti in lokalnimi skupnostmi ter nacionalnimi oblastmi v vseh državah članicah.

Služba za odnose z javnostmi MOL