Veliki jesen (Fraxinus excelsior L.) zraste do 40 metrov visoko in doseže premer do 100 cm. Najbolje uspeva na globokih, svežih, bogatih in vlažnih humoznih tleh. Ne prenaša suše in močvirnih tal. V mladosti prenaša senco, v starosti potrebuje sonce.

Skorja je siva, v mladosti gladka, nato pa razpoka. Koreninski sistem je dobro razvit in močen. Brsti so v parih nasprotno nameščeni. Listi so lihopernato sestavljeni dolgi do 40 cm in sestavljeni iz od 7 do 13 suličastih lističev. Veliki jesen je lahko enodomna ali dvodomna vetrocvetna vrsta, ki cveti aprila ali maja pred olistanjem. Plodovi so podolgovati rjavi krilati oreški, združeni v značilne goste šope.

Les je trden, trajen in prožen. Uporablja se za izdelavo pohištva in parketa in prenese hude obremenitve. Iz jesenovine so izdelani ročaji najboljših orodij in različne vrste športnih rekvizitov od hokejskih palic in smuči do telovadnega orodja. Jesenovo listje so nekoč uporabljali za živinsko krmo, za barvanje volne, različni deli drevesa pa se uporabljajo v zdravilstvu.